mercredi 8 avril 2015

Ces tongiens à l'assaut de l'Europe de l'Est

Ils sont près d'une quarantaine à évoluer en Europe de l'Est, la plupart en Roumanie. Zoom sur ces joueurs, issus de parcours différents.

La Roumanie, entre internationaux et parfaits inconnus

Mateo Malupo célébrant un essai avec Tasman (ITM Cup)
joue désormais en Roumanie

Professionnel depuis 2011, le championnat roumain accueille son lot de joueurs étrangers. Parmi les
plus connus, l'ancien All Black Sosene Anesi, le centre international américain Andrew Suniula (ex-Wasps), les internationaux fidjiens Kenatale, Ravulo, Saulo, Rawaqa et bien d'autres. Mais également un tas de tongiens. En fait chaque équipe a dans ses rangs plusieurs tongiens... Parmi eux, certains sont internationaux. Mateo Malupo, par exemple (4 sélections) évoluait à Tasman en ITM Cup avant de rejoindre la Roumanie, c'est également le cas de Paula Kinikinilau, l'ancien centre d'Otago.
Paula Kata (4 sélections) et Siale Fahiua (2 sélections) jouent également dans cette Super Liga.
Mais d'autres tongiens dans ce championnat sont de parfaits inconnus. Ces derniers acceptent des salaires encore plus bas que certains joueurs roumains alors les clubs à petit budget n'hésitent pas à recruter. Si un Kinikinilau gagne plus de 40 000€/an, certains gagnent moins 10 000€/an, bien que cette somme reste au dessus du salaire moyen en Roumanie. Le CSM Bucarest a même décidé de recruter 4 jeunes tongiens qui évoluent dans l'équipe espoir du club, en 2e division alors que Timisoara n'avait pas hésité à envoyer l'ancien springbok Chester Williams, entraineur du club à l'époque, à repérer des jeunes talents aux Tonga.

En Russie, les tongiens remplacent les néo-zélandais

Fagatapu Apikotoa, 30 sélections
Pour la première fois, des tongiens évolueront dans le championnat russe. La raison n'est autre que
financière. Le club du Krasny Yar a eu en son sein son lot de néo-zélandais, parmi eux, l'ancien All Black Campbell Johnstone, Marty Banks (Highlanders), Toby Morland (Blues), Nick McLennan (Edinbourg) et d'autres. La saison dernière, 4 néo-zélandais évoluaient au club (John Dodd, Craig Clare, Scott Cowan et Glen Horton, les trois derniers évoluaient en Super Rugby auparavant). Ces joueurs étaient payés en dollars et avec la chute du rouble, ils revenaient trop cher. Par l'intermédiaire de leur entraineur-adjoint Josh Taumalolo (15 sélections pour les Tonga), 4 joueurs ont rejoint le Krasny Yar, au cœur de la Sibérie, en provenance de leur archipel natal. Ces tongiens acceptent, contrairement aux néo-zélandais, d'être payé en roubles. Jusqu'à présent, seul le Krasny Yar a recruté des joueurs tongiens.


La liste des tongiens en Europe de l'Est
Super Liga (Roumanie)
Sione Halalilo (pilier, Tonga U20, Timisoara)
Lisiate Malani (pilier, Dinamo Bucarest)
Tenesi Naitoko (pilier, Tonga U19, Steaua Bucarest)
Sione Taupaki (pilier, Timisoara)
Sefo Sakalia (talonneur, international A, CSM Bucarest)
Tevita Iketau (2e ligne, international à 7, Dinamo Bucarest)
Vainanuma Manu (2e ligne, international A, Steaua Bucarest)
Fe'ofa'aki Holo'ia (3e ligne, international à 7, Dinamo Bucarest)
Paula Kata (3e ligne, 4 sélections, Dinamo Bucarest)
Simi Kata (3e ligne, Dinamo Bucarest)
Niko Moa (3e ligne, Steaua Bucarest)
Ahome'e Tupou (3e ligne international A, Steaua Bucarest)
Siale Fahiua (demi de mêlée, 2 sélections, CSM Bucarest)
Leimoni Moala (demi de mêlée,  U Cluj)
Alovili Ahofono (centre, international A, Steaua Bucarest)
Sione Faka'osilea (centre, international à 7, Baia Mare)
Alfred Hausia (centre, Tonga U20, Dinamo Bucarest)
Paula Kinikinilau (centre, Timisoara)
Sioeli Nau (centre, Baia Mare)
Alfred Paea  (centre, international A, CSM Bucarest)
Lomani Fili (ailier, Dinamo Bucarest)
Tangimana Fonovai (ailier, Timisoara)
Viliami Moala (ailier, international à 7, Baia Mare)
Atelea Otaki (ailier, international à 7, CSM Bucarest)
Petelo Tupou (ailier, international A, Steaua Bucarest)
Taniela Halafihi (arrière, U Cluj)
Mateo Malupo (arrière, 4 sélections, CSM Bucarest)
Siotame Manu (arrière, Dinamo Bucarest)

DNS (2e division roumaine)
Makefu Togia (talonneur, CSM U23)
Sioeli Lama (ouvreur, CSM U23)
Tooa (3e ligne, CSM U23)
Taufui Siokivaha (3e ligne, CSM U23)

RPL (Russie)
Josh Taumalolo (entraineur adjoint, 15 sélections, Krasny Yar)
Kamaliele Sakalia (pilier, 6 sélections, Krasny Yar)
Sione Fukofuka (pilier, 2 sélections, Krasny Yar)
Albert Matalea (2e ligne, Tonga U20, Krasny Yar)
Fagatapu Apikotoa (ouvreur, 30 sélections, Krasny Yar)